一、姓氏起源
沈姓源自姬姓、芈姓两大主流，始祖为周文王第十子季载。季载被周成王封于沈地，建立沈国，后世子孙以国为姓；春秋时期，楚庄王之子公子贞封于沈邑，后裔亦以沈为姓。历代少数民族汉化改姓，也是沈姓重要来源。

二、历史名人
沈约：南朝梁文学家、史学家，著有《宋书》，为二十四史之一，开创了“永明体”诗歌。
沈佺期：唐代著名诗人，与宋之问并称“沈宋”，是唐代律诗的奠基人之一。
沈括：北宋科学家、政治家，著有《梦溪笔谈》，是中国古代科学史上的里程碑著作。
沈周：明代著名画家，吴门画派创始人，与文徵明、唐寅、仇英并称明四家。
沈钧儒：近代爱国民主人士，救国会领袖之一，新中国成立后任最高人民法院院长。

三、姓氏分布
沈姓起源于河南平舆，兴盛于江苏、浙江。
现今主要集中在江苏、浙江、上海、安徽，其次河南、山东、湖南、广东等地。
沈姓是江南大姓，历史上多次南迁，现遍布全国及海外。
郡望：吴兴、汝南。